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    果艮风道：“你这话，就是同意了？”

    鄂越“咳”了一声，尚未答话，突然从帐外飞身扑进来两名勇士，快如闪电，将果、共扑翻在地，夺了二人的剑。

    果、共虽会武功，但在这两个武士面前，不是下酒菜，轻轻松松被制服。

    果、共二人使尽全身之力，也挣扎不脱。

    鄂越道：“放了他们。去安排酒肉，为二位压惊！”

    果艮风道：“把剑还我二人！”

    鄂越笑道：“还你又何妨！你再要演戏，我再夺便是！”

    共信道：“你有这本事，不去杀敌，却与我二人较量，算什么名将！”

    鄂越示意将剑还给两个客人。

    不一时，酒肉上来。

    鄂越、果艮风、共信，再加鄂越的副将闻变赶来，四人席地而坐。

    几人一时无话可说，只好喝闷酒。

    鄂越的副将，绰号“九条命”，因为两次在战场上受重伤，其中一次肠子从肚皮的伤口上滚了一截出来，居然没有死，且恢复得较好，在当时医疗条件下，实属奇迹，于是战友们给他取了这个绰号。

    喝了数樽闷酒，“九条命”打破尴尬，笑道：“不瞒两位行人，将军有心助战，可是军令如山，实在为难。”

    共信道：“什么军令？何人的军令？”

    “九条命”道：“当然是八公子的军令。”

    共信道：“八公子命令不准救虎安山吗？若是如此，我们自去找八公子，不必在此罗嗦！”

    “九条命”笑道：“来，来，来，先吃肉，吃饱了再说。”

    果艮风道：“你不要打马虎眼。你只说是不是八公子亲自下达的命令？”

    “九条命”笑道：“这，这，我如何得知，我只听鄂将军的。”

    鄂越对“九条命”道：“你不用再说。”又对客人道：“休说你二人来，上次郑戎来，我也不敢答应，面都没有见；就算是梦龙亲自来，也撼不动军令。”

    又喝了几盏闷酒，果艮风看出鄂越心里有矛盾，开口道：“将军，你明白为何你父亲鄂仁大夫要离开枳都到江州去吗？”

    鄂越放下准备递到口边的酒樽，道：“父亲赴江洲上任，是君上之令，还需要什么理由吗？”

    果艮风笑道：“非也，那是因为鄂大夫在八公子面前失宠，自保之计，实为避祸。这次八公子令将军提兵到兰天湖，不论你出兵相助，还是冷眼旁观，虎安山一旦失守，你都会成为替罪羊！”

    鄂越沉默。

    果艮风又道：“何况，虎安山未必失守！到时，虎安山虽然没有失守，但你离得最近，又没遭遇到楚军进攻，却不出一兵一卒相救，整个巴国，一片指责，你也同样会成为某些人的替罪羊！”

    鄂越端起酒樽，叹息一声，一饮而尽，道：“我须再三思之。”

    果艮风、共信知道他比之前心有所动了，但决心未下，相互看了一眼，准备再加一把劲。

    这时，“九条命”提醒道：“将军，请不要忘记了八公子口谕。”

    鄂越道：“将在外，君命有所不受，没有令说不能救虎安山。”

    “九条命”道：“那也应当给先知会平都武士的头目，请他来商议。”

    鄂越高声道：“是他受我的节制！知会他做什么！何况，我并没说就要出兵！”
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